「もともと『AKB48』のコンセプトは“会いに行けるアイドル”、つまり劇場公演が出発点なんですよ。大規模な握手会や世間を巻き込んだ『選抜総選挙』で巨大ビジネスとなりましたが、ブームの頃には、テレビや大箱のコンサートにだけ出る人気メンバーと劇場に出ているメンバーが完全に二分化していました。

　今後は、A・K・Bなどの“チーム制”を廃し、ひとつのAKB48というグループとしてスリム化し、10月には『新体制コンサート』が開かれます。そこで『劇場公開曲限定のリクエストアワー』が行われるんです。ここにメッセージがある。つまり、往年のビッグビジネスでなくとも、『劇場』を中心とした設立当初の、本来の意味での“会いに行けるアイドル”に戻る。『原点回帰』するわけです」

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