プロ野球界に「乃木坂パニック」が襲来！？　８月末に始球式を行った人気アイドルグループ「乃木坂４６」のメンバーに、球審がボールを手渡す際に握手したことが、にわかに問題視されている。その２日後になって、別のメンバー２人が新型コロナウイルスに感染していたことが発覚。トップアイドルのかわいらしさに、審判員はついわれを忘れてしまったのか。自覚を欠いたガイドライン破りが、思わぬ騒動を巻き起こしている。　（塚沢健太郎）

　問題の始球式は８月２９日の楽天－西武戦（楽天生命パーク）前。大役を任された乃木坂４６の人気メンバー、久保史緒里（１９）は地元宮城出身で、小学３年から中学３年まで球団公式のジュニアチアリーダーだったこともあり、アイドル好きはもちろん仙台の野球ファンからも大きな拍手で迎えられた。

　久保をマウンド付近で待っていた森健次郎球審（５６）は、がっちりと握手をしてからボールを手渡し、満面の笑みを浮かべた。ＳＮＳ上ではファンが「普段はそんなことしないだろ」「職権乱用だ」と騒然。ユーチューブには「まさかの審判　無券握手！！」と題した動画が投稿された。

　もちろん久保には何の非もないが、握手券のついたＣＤを購入して長時間並び、ようやく握手までこぎ着けられるファンが、思わずブーイングしたくなる気持ちは理解できなくもない。しかもコロナ禍で握手会自体が延期となっており、「今はお金払っても握手ができない状況なのに」という恨み節も。普段なら見過ごされるような握手でも、さすがに今は時期が悪かったようだ。

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